Im Jahr 1900 erweitern die Chirurgen und Krankenschwestern des Knickerbocker-Krankenhauses in New York die Grenzen der Medizin in einer Zeit hoher Sterblichkeitsraten und ohne Antibiotika. Der Chefarzt Dr. John Thackery leistet Pionierarbeit auf diesem Gebiet, während er gleichzeitig unter einer schweren Kokainsucht leidet.