Имућни директор компаније за производњу обуће, Кинго Гондо, налази се у суровом процесу надметања за преузимање контроле над фирмом, уложивши сву своју имовину и уштеђевину као залог. У том кључном моменту стиже телефонски позив отмичара који саопштава да му је киднаповао сина и захтева огромну откупнину. Напетост добија потпуно нови обрт када се испостави да је криминалац грешком киднаповао сина Гондоовог сиромашног возача. Директор се тада суочава са застрашујућом моралном дилемом: уколико плати откуп за туђе дете, остаће потпуно банкротиран и уништиће сопствену каријеру и будућност своје породице, а уколико одбије, постаће директно одговоран за смрт невиног дечака. Одлука да ипак преда новац покреће интензивну, детаљну полицијску истрагу која се из затвореног простора Гондове виле сели на ужарене улице Јокохаме, у потрагу за хладнокрвним отмичарем који из дубине свог социјалног безнађа дубоко мрзи све људе са врха.